„Alle Vögel sind schon da“ – doch was der Zoo Emmen an Vögeln zu präsentieren hat, sind weniger die einheimische Amsel oder der geschwätzige Star; vielmehr ist es eine exotische Auswahl von Tieren aus fernen Ländern. Hier ist nicht nur eine der größten Pelikankolonien Europas beheimatet, sondern auch eine 72-köpfige Flamingofamilie – 72 an der Zahl, dazu etwas streitsüchtige Pelikane und wild um sich tretende Strauße obendrein.

Genügsame Pelikane
Im Zoo Emmen leben 22 Pelikane, elf weibliche und elf männliche Tiere. Und da es bis zum Valentinstag am 14. Februar nicht mehr lange hin ist, passen die Tiere zu dieser romantischen Stimmung ganz gut ins Bild – denn Monogamie wird bei ihnen großgeschrieben. Doch Ausnahmen bestätigen die Regel: Sollte sich herausstellen, dass sie keinen Nachwuchs bekommen, versuchen die tag- und nachtaktiven Vögel woanders ihr Glück. So auch im Zoo Emmen. Vor ein paar Jahren tauschten dort alle Vögel ihre bisherigen Lebensgefährten und prompt erfreute sich der Zoo in den Jahren darauf eines regen Pelikanzuwachses.

Sich rosa fressende Flamingos
Jeder kennt den Effekt beim Verzehr von Roter Beete oder Blaubeeren – die Zunge färbt sich lila bis blau. Diese Färbung ist jedoch nur von kurzer Dauer. Nicht so bei den Flamingos: fressen diese viel planktonreiche Algen, Garnelen und Salzkrebse färben sich ihre Federn rosa. Da die Nahrung den rötlichen Farbstoff Carotin enthält, kann dieser mithilfe von Enzymen in der Leber der Vögel zu Farbpigmenten umgewandelt werden. Dort lagert er sich langfristig in Haut und Gefieder ein. Häufig beobachtet man, dass diese Rotfärbung bei Flamingos in Gefangenschaft aufgrund angepasster Nahrung fehlt. Die Vögel im Zoo Emmen sind jedoch wunderschön rosarot gefärbt. Wieder ein Zeichen für das umfassende Konzept des Zoos, seinen Tieren eine möglichst artgerechte Lebensweise zu ermöglichen.

Abenddämmerung, Raureif, erste Schneeflocken und ein farbenprächtiges Lichterspektakel – mit dieser romantischen und bildgewaltigen Kombination haben die Veranstalter des „China Festival of Lights“ im niederländischen Zoo Emmen genau ins Schwarze getroffen. Über 120.000 Menschen spazierten seit der Eröffnung Mitte November über das Festivalgelände und bestaunten die 32 riesigen, erleuchteten Kunstwerke von bis zu 17 Metern Höhe. Allen die es bisher noch nicht geschafft haben, bietet der Zoo Emmen mit der Verlängerung des „China Festival of Lights“ noch bis zum 7. Februar die Chance, in die spektakuläre Lichterwelt einzutauchen.

Die Stiftung „China en Noord-Nederland“ und der Zoo Emmen haben mit dem „China Festival of Lights“ altes chinesisches Kulturgut in die Niederlande geholt und damit sogar für eine Europapremiere gesorgt. Fast jedes der Lichtwesen in Tiergestalt hat ein ganz  einzigartiges Design: Die drei Elefanten, die das Hauptportal des Chinesischen Tempels bewachen, bestehen komplett aus Porzellantellern, -tassen und Löffeln – übrigens einer der traditionellsten Handwerksstile Chinas. Ebenso ungewöhnlich ist der Anblick der vier Meter hohen Phönix-Skulptur: Das mythologische Fabelwesen ist bedeckt mit Kokons der Seidenspinnerraupe, die ursprünglich aus dem Land der Mitte stammt.

Eintrittskarten für das „China Festival of Lights“ können online unter www.chinafestivaloflights.de erworben werden oder an die Kasse gekauft werden. Erwachsene zahlen 14,50 Euro, Kinder von vier bis elf Jahren 9,50 Euro (exkl. Transaktionskosten und Bearbeitungsgebühr). Das Lichterfestival öffnet seine Tore täglich von 16 Uhr bis 22 Uhr. Die Tiere des Zoo Emmen können in der Laufzeit des Festivals von 10 Uhr bis 15.30 Uhr besucht werden.

So viele emsige Leute neben farbenfroh leuchtenden Skulpturen haben die Tiere im Zoo Emmen noch nie gesehen: 44 chinesische Künstler arbeiten hier zurzeit rund um die Uhr am Aufbau des China Festival of Lights. Sie wollen die Europapremiere des Lichterfestes am 10. November auf dem Zoogelände zu einem unvergesslichen Ereignis machen.

Bereits Ende September haben 44 chinesische Konstrukteure mit dem Aufbau der gigantischen Lichterwesen im Zoo Emmen begonnen. Nach und nach werden immer mehr der 32 riesigen, bunten Skulpturen fertig gestellt. An den überdimensionalen Exponaten wird genäht, gemalt, geklebt – die Gestelle aus Draht werden erst
gebogen, dann mit Stoff bespannt und in exakter Handarbeit verklebt, bis sie die Gestalt von Tieren annehmen. Bis in den Januar hinein, täglich von 16 bis 22 Uhr, werden die chinesischen Lichtskulpturen die Besucher in ihren Bann ziehen und die Wege des Zoos erhellen. Schon jetzt freuen sich das Zoo-Team und die Mitarbeiter der Stiftung „China en Noord-Nederland“ ihren Gästen dieses in Europa noch nie dagewesene chinesische Lichter- und Kulturfest präsentieren zu können.

Fast überall auf dem Gelände des Zoo Emmen erwachen dann mit Einbruch der Dunkelheit die leuchtende Skulpturen zum Leben: Dinosaurier, Löwen, Flamingos und andere Tiere warten nur darauf, von den Besuchern bestaunt zu werden.
Dutzende LED-Lämpchen, die in und an den Skulpturen befestigt sind, entfalten ihre gewaltige Leuchtkraft und sorgen für ein faszinierendes Farbenspiel – ein wahrer Augenschmaus für die Besucher. China Festival of Lights Projektmanager Peter de Lange: „Es ist sehr beeindruckend, wie die chinesischen Konstrukteure mit viel Feingefühl die bunten und transparenten Stoffteile in Form schneiden und sie gekonnt an den Tierskulpturen anbringen; hier sind wahrhaftige Künstler am Werk.“
So ganz scheinen manche Tiere des Zoo Emmen noch nicht begriffen zu haben, was in ihrem Zuhause gerade vor sich geht. Zumindest staunten die Nashörner nicht schlecht, als sie heute Morgen aus ihrem Nachtquartier ins Freie stapften und sich unmittelbar vor ihnen ein riesiger, 100 Meter langer, gelber Drache aufbäumte. Die Elefanten hingegen zeigten ihren Artgenossen aus Stoff schon nach kurzer Zeit die kalte Schulter: Sie wandten sich schnell wieder den für sie wirklich wichtigen Dingen des Dickhäuterlebens zu – der Nahrungsgewinnung.